this is not a toilet commercial
Maurizio Cattelan’s America at Sotheby’s : A golden joke, a sharp critique — and the art world’s favorite toilet returns.
Maurizio Cattelan’s America (2016) — a 101.2 kg, 18-karat gold toilet — returns to the spotlight.
Images © the artist & Oliviero Toscani
Made to be used, not displayed, America once lived where art “should not”: in a functioning bathroom. Over 100,000 visitors at the Guggenheim actually used it. In 2019, it was stolen from Blenheim Palace, cementing its myth.
Maurizio Cattelan’s America in its original location at the Guggenheim. Christina Horsten/picture alliance/Getty Image
Maurizio Cattelan’s America at Benheim Palace, photographed two days before it was stolen. Leon Neal/Getty Images
The aftermath of the theft of Maurizio Cattelan’s functional golden toilet sculpture America from Blenheim Palace in 2019. Photo by Tom Lindboe for the Blenheim Art Foundation.
Now, the gleaming satire is back at Sotheby’s New York for The Now and Contemporary Evening Sale on November 18.
What fascinates me most is how it makes us uncomfortable.
It’s funny, absurd, and painfully honest — about wealth, spectacle, and what we call art.
And here lies the irony:
The artwork that mocks capitalism now returns as a spectacle of capitalism — priced, staged, and consumed.
A joke, a critique, and yes, still art.
이건 변기 광고가 아니다.
마우리치오 카텔란의 America (2016), 101.2kg짜리 18K 순금 변기가 다시 돌아왔다.
애초에 ‘사용’을 위해 만들어진 이 작품은 미술이 있어선 안될 자리 — 화장실 — 에 놓였다. 2016년 구겐하임에서는 10만 명이 넘는 사람들이 실제로 사용했고, 2019년 블레넘 궁에서는 오픈 이틀 만에 도난당하며 전설이 됐다.
그리고 11월 18일, 이 금빛 풍자는 다시 소더비 뉴욕 경매에 선다.
이 작품이 흥미로운 이유? 우리를 불편하게 만들기 때문이다.
웃기고, 어이없고, 동시에 너무나 솔직하다 — 부, 숭배, 그리고 우리가 ‘예술’이라 부르는 것들에 대해.
아이러니는 여기서 끝나지 않는다.
자본주의를 풍자하던 작품이 이제 그 자본주의의 무대 — ‘경매’ — 로 다시 돌아온다.
값이 매겨지고, 소비되고, 이야기로 포장되는 곳으로.
결국 이 모든 건 하나의 쇼, 하나의 풍자,
그리고 — 여전히 우리가 ‘예술’이라 부를 만한 장면이다.
